¿AVENTURA, ROMANCE O AMBAS?

Ya hemos comentado en alguna ocasión que la obra de Debrigode no siempre es fácil de encajar en un género determinado. Su hábil mezcla de diferentes elementos, policíacos, románticos, bélicos, aventureros, hace que sus novelas, aparte de ágiles por su pulso narrativo, dependiendo de la proporción de dichos elementos se encasillen, casi, en cualquier género sin perder autenticidad. Por lo menos cara al público de los años cuarenta y cincuenta. Y como muestra tenemos El Galante Aventurero, una de las mejores obras de Debrigode y siempre encasillada, con razón, en el género de aventuras. Pues bien, en Bruguera no lo veían tan claro y como prueba tenemos esta novela, el nº 144 de la colección Pimpinela de agosto de 1949. En ella se adjunta a modo de promoción un capítulo del número 2 de El Galante Aventurero. A primera vista puede parecer forzado pero en las publicidades adjuntas se explica por qué a las aficionadas a la novela rosa les gustará El Galante Aventurero.

Y curiosamente, la publicidad es totalmente veraz, El Galante Aventurero, a su peculiar manera (a la manera "Debry"), es una novela romántica. Otra cosa es que, desgraciadamente, la publicidad (y otras) no tuviera el efecto deseado y la serie cerrara precipitadamente en el número 20. Una pena.

OTRA NOVELA DOBLE

Después de escribir el último post sobre novelas "dobles" algo no me cuadraba. O mejor dicho, tenía la sensación de que algo se me escapaba. Y tras consultar mis novelas descubrí qué era. Aproveché en esa entrada para hablar de las novelas de Debrigode en Hazañas Bélicas y enlacé la reseña que el amigo Soldevilla había hecho de EL BRAVUCÓN DE HOLLYWOOD. Y claro, me releí la excelente reseña. ¡Ahí estaba el matiz que me faltaba! Recordé la novela CORSARIOS ANFIBIOS aparecida en el 103 de Servicio Secreto de julio de 1952. Ya os imagináis por dónde van los tiros ¿no? Efectivamente, es la misma novela con unos ligeros cambios como el nombre de algunos personajes.

Siempre me he preguntado por qué pasaba esto. Más que nada por la poca diferencia en las fechas, 1952 la de Servicio secreto, 1954 la de Hazañas Bélicas, así que había muchas posibilidades de que se descubriera el pastel. O quizá sí se descubrió y por eso Debrigode sólo escribió (o reescribió) cuatro novelas en Hazañas Bélicas. Por otro lado es curioso notar como ambos portadistas ofrecieron conceptos muy similares a la hora de realizar la cubierta.

Más allá de eso, la novela es excelente y es un perfecto ejemplo de lo que yo llamo el "género Debry", es decir, es una novela característica del autor y que podría enmarcarse en el género políciaco, bélico o rosa. En el planteamiento de la novela Debrigode introduce tres tramas muy diferenciadas. Por un lado la bélica, con el entrenamiento militar y las batallas, por otro la policíaca, en este caso con el complot de los espías y por último tenemos la historia de amor. Dependiendo del desarrollo y peso de cada trama la novela puede enmarcarse en cualquiera de los géneros mencionados. Fácil ¿no? Pues no, porque ligar las tres tramas de una manera natural es más difícil de lo que parece cuando se dispone de tan poca extensión, estas novelas son muy cortas, así que hay que tener un gran olfato narrativo para que fluyan bien todos los elementos. Pero bueno, ya sabemos que Debrigode era un fenómeno.

PROBLEMAS CON CUBIERTA

Tenemos aquí una cubierta preciosa, concretamente las del número 12 de la colección INTERPOL de Editorial Dólar que apareció probablemente en 1955. Está firmada por F.P.Montenegro, el pseudónimo de Francisco Fuentenegro Zamarro. Como su cinematográfico nombre sugiere, Mogambo, y la cubierta afirma, estamos ante una aventura en África, con cazadores y dos mujeres que parecen indicar un triángulo amoroso.

Pero si abrimos la novela nos encontramos con una preciosa ilustración de Luis Bermejo con un título un poco diferente, Mogambo, Un mundo futuro y firmada por Peter Briggs, pseudónimo de, efectivamente lo habéis adivinado, de Debrigode. ¿Qué ha pasado aquí? Bueno, es difícil de saber con seguridad. Pero parece claro que en la editorial tenían una cubierta ya maquetada , y quizá impresa pero no encuadernada, pero no tenían la novela en cuestión. Así que ahí llega Debrigode y problabemente tomó una novela sino escrita, casi acabada y la adaptó como pudo a un ambiento africano. Con lo cual la novela no acabó de concordar con la cubierta pero eso no fue óbice para que la novela fuera excelente. Por cierto, si queréis saber lo que es Atlántropa, aquí tenéis un enlace

http://es.wikipedia.org/wiki/Atlantropa

El tema de la cubierta, en el fondo, no deja de ser una anécdota. Cuando en mayo de 1972 se "recuperó" en el 1134 de la colección SERVICIO SECRETO de Editorial Bruguera la cubierta era genérica, una costumbre, mala, habitual en aquella época. Por lo menos, ahora el título cuadraba más. En este caso, la novela era una reescritura ya que no es exactamente igual a la publicada en INTERPOL. Lo que no sabemos es si es realmente una reescritura realizada en aquel momento o bien, es el original antes de que Debrigode la apaptara para la cubierta de Mogambo. Lo que es cierto es que la palabra Mogambo ya no aparece en la versión de SERVICIO SECRETO. En fin, cosas de la novela popular...

DE NOVELAS "DOBLES", HAZAÑAS BÉLICAS Y LA CENSURA

Al analizar la obra de Debrigode no es difícil encontrar una curiosa circunstancia. Y esa no es otra que encontrarse la misma novela publicada con distinto título. Pues sí, no sabemos si por problemas de entregas o de dinero, lo cierto es que sucedía. Este es el caso de EL PLAN ERIZO aparecida en la colección Servicio Secreto 132 de enero de 1953

y de CASCO DE CUERO aparecida en la colección Hazañas Bélicas 109 de 1954.

Lo primero que podemos ver son las excelentes portadas de Provensal y Longarón donde cada uno plasmó una escena de la novela. Ah, qué tiempos en que las novelas tenían cubiertas personalizadas. Pero no divagemos. La novela en cuestión es excelente, típica, en el mejor sentido de la palabra, de Peter Debry. Pero esta tiene algo especial. Dada más empezar la novela, el protagonista mata a sangre fría a un rival sentimental. Y claro, durante toda la novela estamos esperando que de alguna manera, el protagonista pague por su crimen, ya sea por intervención humana o divina. Y no. Al final se sale con la suya. Y esto me lleva a la pregunta ¿la censura dejo pasar eso? ¿por dos veces? ¿o es que más allá de buscar mensajes políticos o aspectos sexuales no les interesaba nada más? Estaría bien saber más de ello...

Y ¿cómo una novela policíaca pudo tener cabida en una serie bélica? Bueno, porque esta novela es de "género Debry", es decir, una excelente novela de corte policíaco con un barniz, en este caso bélico, que hace que quede bien en cualquier colección. De hecho, hay que remarcar lo de excelente. De hecho las cuatro novelas de Debry que conocemos en Hazañas Bélicas son una delicia. Por cierto, las que conocemos son las siguientes:

HAZAÑAS BÉLICAS (Toray)

100.- EL BRAVUCÓN DE HOLLYWOOD. Peter Debry.

104.- GANGSTERS EN EL MAQUIS. Peter Debry.

109.- CASCO DE CUERO. Peter Debry.

166.- UN FRANCÉS BUCEADOR. Peter Debry.

Pero si alguien conoce alguna más que nos lo diga. Y por cierto, el amigo Soldevilla reseñó EL BRAVUCÓN DE HOLLYWOOD en su imprescindible blog. http://peterdebry.blogspot.com.es/search?q=haza%C3%B1as

DEBRIGODE EN LOS BOLSILIBROS DE BRUGUERA

Algunos estudiosos afirman que el trabajo de Debrigode fue fundamental para el desarrollo y crecimiento de la Editorial Bruguera. Bueno, yo creo que esa afirmación es muy exagerada. Pero de lo que no cabe duda es que el éxito de EL PIRATA NEGRO fue muy grande y tuvo que ayudar mucho al asentamiento de la editorial. De lo que no se habla tanto es de la decadencia del formato, y también del concepto, de obras como la mencionada y la dura transición que llevó al nacimiento del bolsilibro. Y Debrigode jugó un rol determinante en esa transición. Por un lado, pronto se vio que el formato no era lo más importante; así los seriales de personajes o escenarios fijos ya no eran del gusto del público como el fracaso de EL GALANTE AVENTURERO y la COLECCIÓN IRIS atestiguan. Pese a estrenar el nuevo formato, y la evidente calidad de ambas series, ambas no pasaron de los pocos números (1)

El público quería algo más y poco a poco la editorial fue afinando su propuesta hasta que el kiosco se vio inundado de bolsilibros de indiscutible éxito y de todos los géneros. Y esa propuesta pasaba por entregas no sólo autoconclusivas sino totalmente independientes de tal manera que cada novela tenía que ser totalmente diferente a la anterior Debrigode tuvo que reciclarse, cosa nada fácil, y se olvidó del género de aventuras para centrarse en el policíaco.

Así, no sólo inaguró la mítica SERVICIO SECRETO sino que marcó la línea a seguir. Y de ahí pasó a ser el referente de colecciones como DETECTIVE, de lo mejor que publicó Bruguera en aquella época, o PANTERA, que pese a su calidad naufragó probablemente por su falta de definición en lo que a género se refiere. No sólo eso, Debrigode servía igual para un roto que para un descosido y allí estaba él para escribir novelas rosas, donde no se prodigó pero era excelente, o las omnipresentes novelas del oeste donde le costaba más hacerse con el ambiente.

Lo cierto es su presencia era muy importante. En estas dos publicidades, la primera es la contracubierta de SERVICIO SECRETO 168 de octubre de 1953 y la del 178 de diciembre de 1953.

Vemos como en ambas Debrigode firma ¡cuatro novelas! Esto ya deja claro el pero del autor en aquella época. Y todo esto por no hablar que se dice que fue Debrigode quién descubrió a Corin Tellado.

(1) EL GALANTE AVENTURERO tuvo 20 entregas y la COLECCIÓN IRIS 16. Podría parecer que eran bastantes, pero siendo semanales y teniendo en cuenta lo que la distribuidora tardaba en dar datos reales de ventas, hace pensar que tan pronto se tuvieron los primeros datos se decidió cerrar las series.

LOS PRIMEROS PASOS DE DEBRIGODE

Si hablamos de las primeras novelas de Debrigode nada mejor que empezar con este párrafo de EL VISITANTE NOCTURNO. Publicada el 30 de marzo de 1943 con el pseudónimo de P.V.Debrigaw en la colección Aventuras de la Editorial Marisal, esta novela primeriza carece del pulso narrativo que más tarde caracterizaría a Debrigode.

No obstante es más que correcta para alguien que jamás había pensado dedicarse a la escritura. Además en ella encontramos, como podemos ver en el párrafo de la imagen, con un curioso personaje, el doctor Arnaldo Visconti, cuyo nombre se convertiría más tarde en uno de us más exitosos y conocidos pseudónimos.

De 1944, pero quizá escrita al mismo tiempo, sino antes, que la anterior, tenemos la novela Y FUEGO EN EL CORAZÓN de Ediciones Océano en el número 4 de la colección, de ambicioso nombre, Inventos, Viajes, Aventuras y Misterios. Firmada con el mismo psudónimo que la anterior se trata de una novela corta (ocupa sólo la mitad de la entrega) que de nuevo resulta demasiado primeriza para lo que luego nos tendría acostumbrado Debrigode. Pero esto no iba a durar.

De 1944, pero probablemente escrita después de las dos anteriores, TRES ASES Y DOS DAMAS es una novela romántica que sigue fielmente los cánones de dicho género. Ápareció en el número 16 de la Colección Marisal de la editorial del mismo nombre y pese a que en portada aparece firmada como P.V.Debrigaw, en la portadilla interior aparece como P.V.Debrigow, un error de imprenta, seguramente. Como hemos dicho, esta es una novela típica del género, pero en ella ya vemos el pulso narrativo, ágil y trepidante, que sería una de las características posteriores del autor. Los personajes están perfectamente definidos y resultan, sino creíbles, atractivos y entrañables.

Probablemente también en 1944 apareció LA INDÓMITA en el 172 de la colección Rocío de Editorial Betis. Esta novela, firmada como P.V.Dugi, nos ofrece otra obra remarcable. Ágil y de personajes interesantes, en esta ocasión Debrigode introduce elementos de enigma, casi policíacos, que casi hacen reconocible la obra que más tarde firmaría como Peter Debry. Es muy interesante ver como Debrigode tardó tan poco en afilar su talento narrativo lo que hacía presagiar una carrera literaria llena de éxitos y de obras de gran calidad. Y yo me pregunto qué pensaría Debrigode de su carrera en aquellos momentos. Quién sabe, es posible que ni siquiera tuviera claro a qué se iba a dedicar.

DEBRIGODE EN COLECCIÓN ESTELAR

Publicaciones LUX era una pequeña editorial afincada en Madrid, Barcelona y Buenos Aires pero parece ser que tenía la redacción (al menos en algunos momentos) en Barcelona. En la carrera de Debrigode fue importante porque le dio la oportunidad de escribir una de sus obras más curiosas, El Capitán Pantera, de la que hablaremos en otro momento. LUX tenía dos series bajo el nombre de COLECCIÓN ESTELAR una dedicada al género policíaco y otra a la novela rosa. Curiosamente, y que sepamos, Debrigode no colaboró en la primera lo que, a primera vista, parecía lo más lógico. No. Colaboró con dos novelas en la colección de novela rosa. Y en realidad no es extraño. Debrigode empezó en ese género y si quizá no le motivaba, lo cierto es que se desenvolvía bastante bien con la novela romántica, sólo hay que ver sus novelas TRES ASES Y UNA DAMA o LA INDÓMITA.

Volviendo a COLECCIÓN ESTELAR, firmando como P.V.Dugi, alrededor de 1947 nuestro autor escribió LA COLEGIALA INEXPERTA, la número 7 de la colección. En 192 páginas de tipografía pequeña, eso sí, en formato bolsilibro, Debrigode nos ofrece una excelente novela que a menudo se acerca al género policíaco lo que le da un toque especial. Hábilmente la acción se desplaza a Buenos Aires quizá pensando en que esa colección se distribuía en Argentina. Sea como sea, LA COLEGIALA INEXPERTA es una novela excelente.

Pero quizá, y aquí estamos elucubrando, no le gustó a su editor. Y es posible que le indicara a Debrigode que menos trama policíaca y más amor. ¿Por qué hemos pensado esto? Pues porque su siguiente colaboración A RITMO DE VALS, en la entrega 12, nuestro escritor se centra únicamente en los elementos más usuales de la novela rosa y pese a que gracias a su talento narrativo la historia fluya perfectamente, lo cierto es que la novela pierde empaque algo inusual en la prosa de Debrigode. Y quizá por esto dejara de prodigarse en el género al que sólo volvería esporádicamente en su etapa de Bruguera.

Peter Debry, padre de la novela negra

Sobre Debry y su aportación a la novela negra ya hemos hablado en este irregular blog (por llamarlo de alguna manera) aquí, aquí, y aquí.

Pero una cosa es lanzar ideas, más o menos afortunadas o acertadas, y otra es lanzarse a analizar novela por novela. Labor inabarcable, inmensa, imposible de realizar... Y que el amigo Joan Manuel Soldevilla se ha lanzado a hacer en su blog Peter Debry, padre de la novela negra . ¿Qué decir? Empezando por la colección Servicio Secreto de Editorial Bruguera (una de mis favoritas) Soldevilla nos va desgranando post a post y novela a novela lo mejor, que es mucho, de Peter Debry como escritor de novela negra.

No se crean, eso sí, que el amigo Soldevilla solo sabe de novela negra. No. Ha escrito un breve pero intenso ensayo sobre El Galante Aventurero publicado por El Boletin que es muy recomendable y además, siguiendo con la misma obra, publicó un artículo sobre ella llamado "El Fairbanks del folletín" en el suplemento Culturas de La Vanguardia del miércoles 12 de marzo del 2008.

Hay que seguir la obra de Debry, eso ya lo venimos diciendo desde hace tiempo, pero queda claro que ahora hay que seguir también los escritos de Soldevilla :-)

VOLVIENDO SOBRE DEBRIGODE

En los posts de este humilde blog a menudo más que ofrecer datos formulo preguntas. Y casi más que las respuestas en sí, me gusta el diálogo que se crea.

Buen ejemplo de lo expuesto son los comentarios del amigo Jack West que realizó a raíz del post dedicado a la colección IRIS de Bruguera.

Aquí Jack West.
Fue una pena el cierre de la colección (IRIS), creo que sin que el propio Debrigode contara con ello.
Al final de la cuarta novela de El Pirata Negro ("Morgan contra Lezama"), Carlos Lezama pone rumbo hacia María Galante. Quizá en la siguiente novela se enlazara con el inicio de la original colección de El Pirata Negro (se inicia en Panamá). Quizás la idea original era que la colección fuera de 20 números (más "normal" que 16), y quizás Debrigode reservase ese quinto número de El Pirata Negro para enlazar las novelas de Iris con sus "mayores". Quizás, quizás... muchos interrogantes, que creo que hoy va ser imposible resolver...
Saludos.

De nuevo Jack West.
Siguiendo con el comentario de esta estupenda colección Iris, vuelvo sobre el tema de la publicación de las novelas que la componían.
En lo que hace referencia a El Aguilucho (¡vaya gustazo las cuatro novelas que se publicaron de este personaje! Lástima que no apareciera una colección independiente también de él), da la impresión de que se publicaron en orden diferente al que las escribió Debrigode: la última de ellas, "Río Tormento", finaliza diciendo que pasó un tiempo hasta que se tuvieron nuevas noticias de Dick Mendoza, y que cuando se supo de él, estaba en la paradisíaca isla de Ceylán.
Curiosamente, la primera de las novelas es "Sangre en Ceylán", y al referirse a "El Aguilucho" los mandos británicos allí destacados, se refieren a él como de un misterioso personaje del que ya se ha oído hablar, y hacen referencia a los apodos con los que es conocido: "Emperador puñales", etc., lo que da una idea de que quizás (otra vez) el orden en que las escribió Debrigode fue: La Ciudad Inexplorada (hay una auténtica presentación del personaje), Río Tormento, Sangre en Ceylán y La furia de Sang-Song; y una vez más da la impresión de que la serie debería haber continuado, Debrigode no parece haber finalizado las aventuras de este personaje: quizás quedó en el tintero la quinta novela...
Saludos.

Personalmente me parecen unas apreciaciones muy interesantes y me gustaría saber que opináis vosotros.

Con respecto al post RUMBO AL PELIGRO (ya saben aquella novela “perdida” de Arnaldo Visconti en alemán) el amigo Jack West comentó.

Aquí Jack West.
He leído mucho de Debrigode. Quizá si pudiera dar más datos (personajes, etc.) podríamos intentar dar con algún rastro en España. Desde luego, el nombre del protagonista (JAN GRAF NORMAN) no me suena en absoluto... Quizás sea lo que usted dice: alguno quiso aprovecharse del nombre de Arnaldo Visconti...Saludos.

Pues nada, lo cierto es que sin quererlo fui parco en los datos. Los protagonistas de GEFÄHRLICHER KURS son:

Jan Graf Norman
Dirk – Carlo – Mahogany
Pierre – Yvo – Yvette
Henry Lord Bolingbroke
John Lord Kildare
Bruce Lord Kerry
Ophelia Lady Kerry
Mac Berwick
Elgin
Dalkeith
Donegal
MacLennan
Duff Stirling
Limerick
Cork
Leone
Coffin

Espero que estos datos os aporten alguna luz a este misterio.

EL ORIGEN DEL PIRATA NEGRO. LA COLECCIÓN IRIS

El último número, el 20, de EL GALANTE AVENTURERO de Arnaldo Visconti tenía fecha de diciembre de 1949. En esos 20 números, y bajo su pseudónimo más heroico, Debrigode nos ofreció, en opinión de más de uno, su mejor obra. Pero más allá de su calidad algo no debió funcionar (imagino que la tiranía de las ventas no acompañó) y la serie acabó prematuramente pese a su calidad. No deja de ser curioso que a Mallorquí le pasara lo mismo con una de sus mejores obras, JÍBARO, que también cerró de una manera prematura, pero bueno, ése es tema de otro post.

Pero si EL GALANTE AVENTURERO tuvo mala suerte, el siguiente gran proyecto que puso en marcha Debrigode, SERVICIO SECRETO (ver post Genio y figura. Dos estilos para dos éxitos) fue un éxito sonado. Debrigode no era el único autor de la colección, claro, pero sin duda fue el que en los primeros años de la serie marcó la pauta a seguir.

¿Fue ese éxito el que le hizo ganarse (aún más) la confianza de la editorial? ¿O fue el recuerdo de EL PIRATA NEGRO (que acabó en 1949) uno de los mayores éxitos comerciales de aquel tiempo? La cuestión es que en mayo de 1952 apareció la COLECCIÓN IRIS una de las series de bolsilibros más peculiares de Bruguera.

Dicha colección iba a ser responsabilidad exclusiva de Debrigode, bajo el pseudónimo de Arnaldo Visconti, y cada entrega iba a ser protagonizada por un personaje distinto hasta un total de cuatro diferentes.

El primero, como es lógico, fue EL PIRATA NEGRO, el segundo DIEGO MONTES, el tercero EL HALCÓN y el cuarto EL AGUILUCHO (éste de nueva creación). EL PIRATA NEGRO era apuesta segura pero el resultado del resto era más difícil de predecir. DIEGO MONTES y EL HALCÓN fracasaron en su día ( sus colecciones duraron 6 y 10 números respectivamente) y EL AGUILUCHO al ser recién llegado era un incógnita.

No importaba, Bruguera confiaba en Debrigode con toda la razón. Su estilo estaba perfectamente depurado. Dominaba no sólo la caracterización de personajes sino que la longitud de la novela se ajustaba como un guante a sus tramas, lo que hacía de cada entrega una auténtica delicia.

Las cuatro entregas dedicadas al EL PIRATA NEGRO fueron las siguientes:

1.- La primera aventura – Mayo 1952
5.- Los hampones del mar – Junio 1952
9.- Perlas y tiburones - Junio 1952
13.- Morgan contra Lezama - Julio 1952

Cada una de las entregas es autoconclusiva, pero juntas forman un fresco magnífico donde no sólo se nos da a conocer la juventud del Carlos Lezama (el otro "yo" de EL PIRATA NEGRO) sino que vemos y entendemos las circunstancias que le llevaron a ser el complejo personaje que conocemos. Con una economía de medios admirable, Debrigode, prima la acción pero con mesura, con el objetivo de que no se aturulle la lectura y deje espacio narrativo a la descripción de los personajes. Cada entrega va avanzando un paso más hasta formar una tetralogía tan buena como desconocida.

¿A dónde hubiera llegado Debrigode si hubiera continuado la serie (la COLECCIÓN IRIS cerró en el número 16 de agosto de 1952)? Es difícil decirlo pero el límite era el cielo. Escribiendo en un formato casi hecho a su medida y con ambientes y personajes de su total agrado podría sino revolucionar el género de aventuras, sí darle una vuelta de tuerca importante.

Y a esta pregunta se le suma otra ¿Por qué cerró la COLECCIÓN IRIS? La respuesta evidente serían las ventas. Y quizá fue así. Pero ¿quién sabe? Dicha colección suponía un esfuerzo creativo importante al implicar la escritura una novela por semana. Pero claro, sin dejar la colección SERVICIO SECRETO y sobre todo, con el encargo de ser parte fundamental de una serie hermana a ésta, DETECTIVE, donde por cierto, Debrigode está especialmente inspirado y escribe algunas de las mejores novelas policíacas de su carrera. Todo ello sin contar incursiones en otros géneros y otras series. Quizá la presión de producción era demasiado para él y tuvo que sacrificar algo. O en Bruguera veían que era más rentable en otras colecciones que en la “suya”, lo que no implicaba que COLECCIÓN IRIS diera pérdidas. O …

Como viene siendo habitual en este blog, preguntas sin respuesta pero que, humildemente, creo que vale la pena hacer. Y lo que es seguro, es que vale la pena leer el origen de EL PIRATA NEGRO :-)

¿RUMBO AL PELIGRO?

Yo otro idioma no, pero alemán…tampoco. Aún así recientemente adquirí una lujosa novela en alemán. Su título es GEFÄHRLICHER KURS y parece englobada en una colección llamada SEEABENTEUER ROMAN. Gracias a los diccionarios on-line, he deducido que la novela podría llamarse algo sí como RUMBO AL PELIGRO y la colección sería NOVELAS DE AVENTURAS EN EL MAR. La novela tiene 288 páginas, está encuadernada con tapa dura ilustrada sin sobrecubierta y fue editada por FRIEDR. PETERSEN VERLAG. No indica año ni ISBN. Esta editorial, entre otras cosas, había publicado el Coyote de José Mallorquí y parece ser que parte de El Pirata Negro de Debrigode. Por el grafismo yo diría que es de los años setenta pero vaya, no me hagan mucho caso. Parece ser que el protagonista es JAN GRAF NORMAN y que la acción transcurre en el siglo XVII.

A estas alturas se estarán preguntando qué tiene de especial la puñetera novela. Pues nada más y nada menos que está firmada por ARNALDO VISCONTI uno de los pseudónimos más populares, sino el que más, de Debrigode.



Por extensión y personajes, todavía no he encontrado su correspondencia española (aún me quedan por mirar un par de pistas, eso sí) con lo que quizá se trate de una novela escrita por otro autor, de una fusión de novelas de El Pirata Negro con nombres cambiados o quién sabe…

Evidentemente, se agradecerá cualquier idea al respecto.

GENIO Y FIGURA. DOS ESTILOS PARA DOS ÉXITOS

En los años cincuenta, un género típicamente norteamericano se asentó en España, el policíaco. No me estoy refiriendo a la novela de misterio o suspense, que ya llevaban varias décadas en el mercado. Estoy hablando de agentes de la CIA o el FBI cazando criminales, de espías buscando a otros espías, de detectives privados adentrándose en lo más oscuro de la sociedad…Estoy hablando de lo que hoy es conocido como Novela Negra, aunque aquí estamos hablando de “proto Novela Negra” si me permiten el palabro.

En los cincuenta, la censura no daba para muchas alegrías creativas y mucho menos, para la crítica social y por eso, nuestros autores no se podían permitir ciertos devaneos.

Antes de que nos vayamos por las ramas, centrémonos. Editorial Rollán y Editorial Bruguera lanzaron las colecciones F.B.I. y Servicio Secreto respectivamente. Ambas colecciones se convirtieron en dos fenómenos editoriales sin precedentes durante décadas (fenómeno del que profundizaremos en otro post). En éste nos vamos a centrar en sus inicios.

Cubierta de A.Leal

Mi copia del número 1 de la colección F.B.I. no indica fecha de salida pero parece ser que apareció en 1950. Esta novela, de pobre diseño y sencilla cubierta, contaba con un gran atractivo: Alfonso Rubio Manzanares, más conocido en este mundillo como Alf Manz. Leyendo esta primera entrega no es difícil intuir que la colección iba a funcionar. Manz quizá no tenía afilados todos sus recursos narrativos pero su comedida prosa era más que eficaz. Y si bien, sus aventuras eran sencillas, casi blancas si me permiten la impresión, tenían ritmo y encanto. No busquemos aquí a los personajes atormentados de McFair. No sólo no los encontraremos sino que los de Manz tienden a ser más tópicos que otra cosa. Pero esta circunstancia no desmerece el resultado final. Manz nos introduce en el mundo del F.B.I. y nos deja bien claro que la colección va a ser una loa a dicho cuerpo. Y entre loa y loa Manz iba a sentar el ritmo de la colección (no es casualidad de que se encargara de los número 1, 2, 4 y 6) con sus deliciosas aventuras.
La habilidad de Manz era muy valorada y de ahí que también fuera el responsable de poner en marcha la poco exitosa, pero muy interesante, colección Proezas de la misma editorial (y de nuevo esto queda para otro post)

Editorial Bruguera, en agosto de 1950 lanzó Servicio Secreto con mejor diseño y cubiertas, consiguieron un producto realmente atractivo. Y además contaron con uno de los mejores del sector para ponerla en marcha, Pedro Víctor Debrigode. En ella utilizó (¿por primera vez?) Peter Debry como pseudónimo. La primera novela, de 160 páginas (bastante más que el estándar de los bolsilibros) es casi un paradigma de cómo empezar una colección. En este caso la historia no es tan blanca, como es normal en Debrigode, y marca en gran medida el futuro de la serie. Aquí no habrá un denominador común, se vivirán historias de espías, urbanas o bélicas, y gracias a ello en la colección aparecerán todo tipo de escenarios, personajes y situaciones. Por otro lado, la colección era menos compacta y más irregular que la del F.B.I. Debry además se acercó más a la “proto Novela Negra” que mencionaba antes. Sobre todo él, pero también otros, nos sumergían en un mundo donde había policías corruptos (o claramente malvados), políticos vendidos y donde la frontera entre el bien y el mal no era tan clara como en el F.B.I.

Cubierta de Provensal

Estas dos colecciones ilustran dos maneras muy diferentes de enfocar la novela popular, la de Manzanares y la de Debrigode, igualmente efectivas en aquella época pero tengo la impresión que Debrigode ha aguantado mejor el paso del tiempo…

En el siguiente post pondré algunos ejemplos curiosos que he ido encontrando en la colección Servicio Secreto. Nos vemos.

SUGESTIÓN VS. DESCRIPCIÓN

Sólo he estado una vez allí, pero me encantan las Islas Canarias. Y, aún más, me encantan sus iniciativas editoriales. Ya comenté en

http://novelapopular.blogspot.com/2006/05/luchar-por-algo-digno.html#links

cómo desde allí se recuperó la estupenda novela LUCHAR POR ALGO DIGNO de Debrigode.

En el año 2002 y bajo el sello El Vigía Editorial apareció GUIONES ARGUMENTALES también de Debrigode, un libro breve en tamaño y extensión pero grande en calidad e interés. En él se ofrecen unos deliciosos relatos cortos que en otra ocasión comentaré. Al final del libro se reproduce una interesante entrevista y cuando sale el tema de la supuesta baja calidad literaria de la Novela Popular Debrigode, entre otras cosas contesta:

"Lo que ocurre es que el tratamiento que damos nosotros a nuestras obras es muy distinto. Requiere, como cualquier literatura, imaginación, pero también oficio. Tiene mucho de artesanía. Nosotros hemos de conseguir que las novelas, o la menos yo lo intento, sean como guiones de cine o TV para que luego el lector, al complementarlo con su imaginación, vea la acción, y esto contrariamente a lo que pueda creerse, no se logra, con interminables descripciones, sino todo lo contrario. Todo esto no se consigue sin un notable dominio del oficio."

Pues bien, para mí, conseguir que el lector “vea la acción” gracias a pequeños trucos es uno de los elementos de la buena literatura.

En la actualidad creo que muchos escritores abusan de lo contrario y escriben gruesas novelas en lo que describen absolutamente todo. Parece que cobran por página (aunque bien pensado, probablemente será así) y esa abundancia de detalles ralentiza la lectura. Pero no por la cantidad de palabras (o al menos ese no es mi caso) sino porque no se sugiere nada, ni el físico de los protagonistas, ni su psicología, ni los escenarios. Todo se explica. Todo. Y así se pierde gran parte de la magia de la literatura. El lector casi no interviene, no se le sugiere nada, y así, todo parece artificial, de cartón piedra. Sí, ya sé, que esa literatura luego gana el Premio Planeta y se quedan tan anchos críticos, jurados y editores. Bueno, afortunadamente no todos, pero ese sería tema de otro post.

En la Novela Popular había que economizar palabras y eso, lógicamente, no la hace necesariamente buena. Pero yo me pregunto ¿por qué los personajes de Debrigode, McFair o Mallorquí son tan redondos y profundos en la mayoría de sus obras? Y ¿por qué eso es tan raro en la literatura actual?

¿No será que finalmente Debrigode, McFair o Mallorquí no son tan malos como nos quieren hacer creer?

LUCHAR POR ALGO DIGNO

Ediciones Idea es una editorial de las Islas Canarias que dedica gran parte de sus esfuerzos (encomiables y que deberían servir de ejemplo) a publicar libros de autores, paisajes o temáticas relacionados directamente o indirectamente con las Islas Afortunadas. Uno de los autores que vivió gran parte de su vida allí fue Pedro Víctor Debrigode Dugi y esa circunstancia llamó la atención de dicha editorial. De esta manera, asesorados por Luis Manuel del Valle, el gran experto en la vida y obra de Debrigode, publicaron con fecha de diciembre del 2005 el libro LUCHAR POR ALGO DIGNO 1. EL BARCO BORRACHO de Pedro Víctor Debrigode Dugi. En él se relata de manera autobiográfica como el autor se ve implicado en la Guerra Civil y pasa de ser un alegre estudiante a convertirse en oficial del ejército sublevado. Pese a que es patente que la obra parte de un manuscrito sin corregir, las hábiles notas y criterio de Del Valle hacen de este libro un delicioso relato donde la acción fluye magistralmente y los personajes secundarios, que son muchos, se describen física y psicológicamente con una sutileza y profundidad digna de las mejores plumas. Esta obra es una muestra de adonde podría haber llegado Debrigode si hubiera dedicado más energías a su carrera de escritor.

Aparte de la calidad literaria de la obra ésta nos permite adentrarnos en la curiosa y compleja personalidad de Debrigode. O, cuanto menos, cómo le gustaba pensar a éste de sí mismo. Romántico, leal, un pelo anarquista y, sobre todo, bocazas incorregible, buscaba enfrentamientos continuos con una autoridad que según él no se comportaba con justicia. Hay algo de él en sus personajes, él mismo lo había dicho, pero quizá el mejor ejemplo no es el Pirata Negro, como a muchos les vendría a la cabeza por ser su obra más famosa. No. Para mí la obra donde se ve reflejada de una manera más auténtica la personalidad de Debrigode es en PÁNICO EN LA COSTA AZUL, el número 1 de la Colección “Guante Blanco” de Publicaciones L.E.S.T.E.R., firmado como P.V.Debrigode y aparecida en 1944.

En dicha novela, el teniente de infantería, agregado a los Cazadores Alpinos, Michel Faucon, se enfrenta continuamente con su capitán, se comporta de una manera un tanto anárquica e indisciplinada, se relaciona intensamente con mujeres de dudosa reputación, tiene un punto de quijotesco… Vaya, que da la impresión en algunos pasajes de estar leyendo LUCHAR POR ALGO DIGNO en lugar de una novela policíaca. Debrigode se convierte en Faucon, y como personaje resulta creíble porque tiene la habilidad de que si bien gran parte de la acción recae sobre él, el crimen es resuelto por Víctor Vital en lo que es quizá, su primera aparición. De esta manera Faucon puede presentarse como un personaje de la calle, auténtico, dejando los golpes de genio a otros personajes. Vital aparecería posteriormente en las novelas de La Huella de Bruguera.

Debrigode para mí es de los grandes, sino el más grande de la Novela Popular española, y tengo la sensación, como ya he comentado, de que sino llegó a más en la literatura es porque no se la tomaba en serio pese a su aptitud natural para ella. Esta circunstancia me fascina y por eso las dos obras que he comentado me parecen claves para empezar a entender a este genial escritor.

En breve, habrá que hablar de El Pirata Negro ¿no? :-)

NOTA 1: Si todo va bien, antes de que acabe el año, Ediciones Idea nos ofrecerá la segunda (y última) parte de la novela.

NOTA 2: De Debrigode y Víctor Vital se comentaron algunas cosas en el siguiente enlace:

http://novelapopular.blogspot.com/2006/04/la-huella-de-bruguera.html#link

“LA HUELLA” DE BRUGUERA

A mediados de los 40 la Editorial Bruguera estaba todavía buscando su hueco en un mercado dominado por grandes como Molino o Clíper. Eso sí, la habilidad de Francisco Bruguera primero y de Rafael González después hicieron en pocos años de Bruguera un gigante casi sin competencia. Pero bueno, eso es otro tema. De lo que quiero hablar es de una deliciosa colección llamada LA HUELLA aparecida a finales de 1944.

Sin duda fue una colección policíaca adelantada a su tiempo. Por tamaño (12 * 17 cm), diseño (elegante, fino, sin ilustración de cubierta), número de páginas (160 de letra muy apretada en algunos casos) y periodicidad (mensual), esta colección se alejaba de lo que en aquel tiempo sería la Novela Popular (similar al pulp) y pretendía ser literatura, digamos, “seria”.

Según la publicidad, la colección se basaría en afamados escritores extranjeros como Philip MacDonald, Agatha Christie, J.Jefferson Farjeon, Dorothy L. Sayers, Sydney Fowler, etc. La idea no era mala en absoluto y, repito, el producto tenía un diseño realmente atractivo. Además al final de cada novela se formulaban unas preguntas y se adjuntaba un cupón para responder. Si las respuestas eran correctas podías ganar 50.-pesetas (las novelas costaban 4.-pesetas) o bien una suscripción. Por otro lado también se preguntaba al lector qué le había parecido la novela y qué otros autores les gustaría ver en la colección. Todo un estudio de mercado. Eso sí, la postal tenía trampa porque sino indicabas lo contrario se daba por sentado que te estabas suscribiendo a la colección. Cosas de la letra pequeña.

Eso sí, había dos problemas. El primero es que (quizá por problemas en la compra de papel) cada entrega estaba limitada a 160 páginas con lo que si la novela original era más extensa la única manera de encajarla era con cuerpos de letra muy pequeños. Y así, por ejemplo, el número 4, Cena en Nueva York de Sydney Fowler está en un cuerpo realmente diminuto. El segundo problema es que con la II Guerra Mundial en marcha no debía ser fácil conseguir derechos de autores extranjeros. Al menos para tantas colecciones como ya tenía en marcha.

La editorial contaba con el segundo problema y por eso encargó a autores españoles novelas, que publicadas con el correspondiente pseudónimo, se insertarían entre novelas extranjeras disminuyendo con ello la presión de publicación.

Y es aquí donde entramos en el campo directo de la Novela Popular. Los dos autores escogidos fueron Pedro Víctor Debrigode (que firmó en esta ocasión como P.W.Debrigaw) y Alberto Luis Pérez (que firmó en esta ocasión como Alex Wilke – y no Wilkie como ha aparecido en algún sitio).

Desconozco el criterio de selección que se usó para escoger a ambos pero lo cierto es que pese a su escasa experiencia hicieron un trabajo más que meritorio.

Debrigode escribió las siguientes novelas:

2 (enero 1945) – Triple asesinato en el frontón – P.W.Debrigaw
5 (abril 1945) – Doble asesinato en los estudios – P.W. Debrigaw
9 (julio 1945) – El misterio de los cinco asesinos – P.W. Debrigaw

La acción de las tres novelas se sitúa en París y están protagonizadas por el inspector de policía Víctor Vital. Personaje en sí mismo un tanto anodino, gana interés gracias al resto de compañeros que le acompañan, sobre todo, por el comisario, su jefe directo. En estas novelas de corte policíaco clásico de cuando en cuando se deslizan ligeros detalles de corte más de novela negra como cuando por ejemplo Vital amenaza directamente a un sospechoso con darle una paliza en los sótanos de la comisaria. Destaca especialmente la primera novela donde Debrigode demuestra que llegará a ser un autor de primera categoría.

Hasta donde este pobre Marqués sabe la primera aparición de Víctor Vital fue en el número 1 de la colección Guante Blanco de Ediciones L.E.S.T.E.R. titulado Pánico en la Costa Azul y firmado como P.V.Debrigode. Eso sí, esta novela se merece otro post, más adelante.

Pérez por su parte escribió las siguientes novelas:

3 (febrero 1945) – El incendio de la Colección Wallace – Alex Wilke
7 (mayo 1945) – El asesinato del Ópera Palace – Alex Wilke

La acción de las dos novelas se sitúa en Londres y están protagonizadas por el detective Scraper siempre asistido por el periodista John Winterton. Pese a que en ocasiones la acción no fluye de una manera dinámica, se vislumbra una gran capacidad narrativa en la prosa de Pérez.

Pese a todo lo expuesto la colección cerró en el número 9 (o al menos ese es el número más alto que poseo). Si Víctor Vital vivió más aventuras no lo sé pero si sé que Scraper y Winterton aún hicieron de las suyas. Según un anuncio aparecido en el número 9, el 11 de la colección iba a ser La muerte cursa quinto año de Alex Wilke. Pues bien esta novela se publicó poco después en la colección Elefante Blanco de Calleja. Por otro lado, y este es un dato bien curioso, en Editorial Valenciana, en el número 148 de la Colección Comandos de título La casa de las 3 brujas, y firmado por Alex Wilkie (ahora sí con la “i” intercalada), el periodista John Winterton es el protagonista de la novela, no como periodista sino como oficial inglés en la II Guerra Mundial. De hecho hasta el detective Scraper tiene una fugaz aparición.

Quizá os estéis preguntando porque le he dado tanta importancia a esta colección tan oscura y olvidada. Pues bien, básicamente porque hasta donde yo sé es el primer contacto de Debrigode con Bruguera y dada la importancia de este hombre en la historia de la Novela Popular y que la mayor parte de su obra apareció en dicha editorial, no he podido evitar escribir unas líneas sobre el tema. Y también porque Triple asesinato en el frontón me parece una novela excelente ¡qué narices!