Sunday, April 30, 2006

“LA HUELLA” DE BRUGUERA

A mediados de los 40 la Editorial Bruguera estaba todavía buscando su hueco en un mercado dominado por grandes como Molino o Clíper. Eso sí, la habilidad de Francisco Bruguera primero y de Rafael González después hicieron en pocos años de Bruguera un gigante casi sin competencia. Pero bueno, eso es otro tema. De lo que quiero hablar es de una deliciosa colección llamada LA HUELLA aparecida a finales de 1944.

Sin duda fue una colección policíaca adelantada a su tiempo. Por tamaño (12 * 17 cm), diseño (elegante, fino, sin ilustración de cubierta), número de páginas (160 de letra muy apretada en algunos casos) y periodicidad (mensual), esta colección se alejaba de lo que en aquel tiempo sería la Novela Popular (similar al pulp) y pretendía ser literatura, digamos, “seria”.

Según la publicidad, la colección se basaría en afamados escritores extranjeros como Philip MacDonald, Agatha Christie, J.Jefferson Farjeon, Dorothy L. Sayers, Sydney Fowler, etc. La idea no era mala en absoluto y, repito, el producto tenía un diseño realmente atractivo. Además al final de cada novela se formulaban unas preguntas y se adjuntaba un cupón para responder. Si las respuestas eran correctas podías ganar 50.-pesetas (las novelas costaban 4.-pesetas) o bien una suscripción. Por otro lado también se preguntaba al lector qué le había parecido la novela y qué otros autores les gustaría ver en la colección. Todo un estudio de mercado. Eso sí, la postal tenía trampa porque sino indicabas lo contrario se daba por sentado que te estabas suscribiendo a la colección. Cosas de la letra pequeña.

Eso sí, había dos problemas. El primero es que (quizá por problemas en la compra de papel) cada entrega estaba limitada a 160 páginas con lo que si la novela original era más extensa la única manera de encajarla era con cuerpos de letra muy pequeños. Y así, por ejemplo, el número 4, Cena en Nueva York de Sydney Fowler está en un cuerpo realmente diminuto. El segundo problema es que con la II Guerra Mundial en marcha no debía ser fácil conseguir derechos de autores extranjeros. Al menos para tantas colecciones como ya tenía en marcha.

La editorial contaba con el segundo problema y por eso encargó a autores españoles novelas, que publicadas con el correspondiente pseudónimo, se insertarían entre novelas extranjeras disminuyendo con ello la presión de publicación.

Y es aquí donde entramos en el campo directo de la Novela Popular. Los dos autores escogidos fueron Pedro Víctor Debrigode (que firmó en esta ocasión como P.W.Debrigaw) y Alberto Luis Pérez (que firmó en esta ocasión como Alex Wilke – y no Wilkie como ha aparecido en algún sitio).

Desconozco el criterio de selección que se usó para escoger a ambos pero lo cierto es que pese a su escasa experiencia hicieron un trabajo más que meritorio.

Debrigode escribió las siguientes novelas:

2 (enero 1945) – Triple asesinato en el frontón – P.W.Debrigaw
5 (abril 1945) – Doble asesinato en los estudios – P.W. Debrigaw
9 (julio 1945) – El misterio de los cinco asesinos – P.W. Debrigaw

La acción de las tres novelas se sitúa en París y están protagonizadas por el inspector de policía Víctor Vital. Personaje en sí mismo un tanto anodino, gana interés gracias al resto de compañeros que le acompañan, sobre todo, por el comisario, su jefe directo. En estas novelas de corte policíaco clásico de cuando en cuando se deslizan ligeros detalles de corte más de novela negra como cuando por ejemplo Vital amenaza directamente a un sospechoso con darle una paliza en los sótanos de la comisaria. Destaca especialmente la primera novela donde Debrigode demuestra que llegará a ser un autor de primera categoría.

Hasta donde este pobre Marqués sabe la primera aparición de Víctor Vital fue en el número 1 de la colección Guante Blanco de Ediciones L.E.S.T.E.R. titulado Pánico en la Costa Azul y firmado como P.V.Debrigode. Eso sí, esta novela se merece otro post, más adelante.

Pérez por su parte escribió las siguientes novelas:

3 (febrero 1945) – El incendio de la Colección Wallace – Alex Wilke
7 (mayo 1945) – El asesinato del Ópera Palace – Alex Wilke

La acción de las dos novelas se sitúa en Londres y están protagonizadas por el detective Scraper siempre asistido por el periodista John Winterton. Pese a que en ocasiones la acción no fluye de una manera dinámica, se vislumbra una gran capacidad narrativa en la prosa de Pérez.

Pese a todo lo expuesto la colección cerró en el número 9 (o al menos ese es el número más alto que poseo). Si Víctor Vital vivió más aventuras no lo sé pero si sé que Scraper y Winterton aún hicieron de las suyas. Según un anuncio aparecido en el número 9, el 11 de la colección iba a ser La muerte cursa quinto año de Alex Wilke. Pues bien esta novela se publicó poco después en la colección Elefante Blanco de Calleja. Por otro lado, y este es un dato bien curioso, en Editorial Valenciana, en el número 148 de la Colección Comandos de título La casa de las 3 brujas, y firmado por Alex Wilkie (ahora sí con la “i” intercalada), el periodista John Winterton es el protagonista de la novela, no como periodista sino como oficial inglés en la II Guerra Mundial. De hecho hasta el detective Scraper tiene una fugaz aparición.

Quizá os estéis preguntando porque le he dado tanta importancia a esta colección tan oscura y olvidada. Pues bien, básicamente porque hasta donde yo sé es el primer contacto de Debrigode con Bruguera y dada la importancia de este hombre en la historia de la Novela Popular y que la mayor parte de su obra apareció en dicha editorial, no he podido evitar escribir unas líneas sobre el tema. Y también porque Triple asesinato en el frontón me parece una novela excelente ¡qué narices!

Friday, April 28, 2006

Narraciones Terroríficas 1

A continuación os detallo los contenidos del Narraciones Terroríficas 1. Los datos de la edición española los he extraído de la propia novela y las correspondencias con los cuentos originales las he rastreado por internet basándome en los títulos y autores. Por favor, si véis algún error o tenéis alguna sugerencia para eso están los comentarios ;-)



Narraciones Terroríficas 1 - Palomas del Infierno.
Precio $ 0,50 - 10 junio 1939 -Publicación Bimensual - 96 p
Cubierta e ilustraciones interiores: Boquet

Índice de Contenidos


5 Palomas del Infierno - Robert E.Howard - Weird Tales - mayo 1938- Pigeons from Hell
21 La bruja de la niebla - Alexander Faust - Weird Tales - septiembre 1938 - The Witch in the Fog
26 Invasores del Exterior - J.Schlossel - Weird Tales - enero 1925- Invaders from Outside
37 Las manos extranguladoras - M.G.Moretti - Weird Tales - febrero 1938 - The Strangling Hands
45 Medusa - Royal W.Jimerson - Weird Tales - abril 1928 - Medusa
50 Polvo en la casa - David H.Keller - Weird Tales - julio 1938 - Dust in the House
57 El perro de Pedro - Robert Bloch - Weird Tales - noviembre 1938 - The Hound of Pedro
65 La defensa descansa - Julius Long - Weird Tales -julio 1938 -The Defense Rests
71 Kharu lo sabe todo - Renier Wyers - Weird Tales - julio 1936 - Kharu Knows All
75 El diario de Alonso Tyler - William Lunley - Weird Tales - febrero 1938 - The Diary of Alonzo Typer
87 Los ojos de la momia - Robert Bloch - Weird Tales - abril 1936 - Eyes of the Mummy

Friday, April 07, 2006

Aquí estamos


“Al principio (publicaban) sólo libros populares; luego novelas de más profundidad y más precio; a continuación diccionarios, obras científicas, hasta abarcar una amplia serie de especialidades que la habían hecho famosa en toda la nación. Sin embargo, el libro popular, ese libro delicioso que no persigue otro fin que el distraer a los lectores y concederles unas horas de emoción, alegría y divertimento por sólo unos cuantos céntimos, seguía siendo la base principal de los prósperos negocios de la casa.”

Fragmento de la novela ‘Un deportista’ de José Mallorquí incluida en el número 4 de la colección ‘La Novela Deportiva’ de Editorial Molino.


José Mallorquí definió la novela popular con un adjetivo que me parece especialmente acertado: Deliciosa. A partir de aquí podemos matizar y debatir mucho de lo que es, ha sido y será la novela popular. Y este post es un primer paso en ese debate. Eso sí, quizá sería buena idea presentarme. Soy el Marqués de Ferblanc y para que nadie se lleve a engaños es un poco original pseudónimo que pretende dejar bien clara mi predilección por la novela popular (la verdad es que poner Señor de Echagüe habría sido bastante menos original todavía). Ávido lector desde mi más tierna infancia (que cada día está más lejos, ay) los libros siempre han sido fieles compañeros (mi originalidad no va mejorando precisamente) y como era de esperar, han sido vehículo de ideas, de cultura, de formación, técnica y humana y de muchas cosas más. Pero siempre he leído por placer o por vicio, como prefieran ustedes, y, amigos, cuánto he disfrutado leyendo a Mallorquí, a Debrigode o a Dent. Pero estas lecturas siempre me llevaban al mismo pensamiento. “Cuando pasen unos años el tiempo borrará la existencia de esta literatura ya que no se estudia, no se investiga y casi, casi, ni se la menciona”. Para entendernos, autores a los que soy muy aficionado como Dostoievsky, Russell, Borges u Orwell no plantean mayor problema para conseguir la gran mayoría de sus libros, completas biografías, guías de lecturas, sesudos artículos, etc. Pero a finales de los setenta, cuando yo me inicié en la lectura, de novela popular no había NADA para orientarse. O al menos, nada accesible para un joven imberbe. En estos tiempos la cosa ha cambiado mucho, los libros y estudios se multiplican y en la web (¡wendita web!) los aficionados y expertos se encuentran para intercambiar datos e impresiones. Y para ello ya tenéis a un aficionado más, vuestro humilde servidor el Marqués de Ferblanc.

Post a post, pretendo compartir con vosotros mis gustos, aficiones e ideas sobre la novela popular. Eso sí, y aunque suene a frase hecha, lo más importante serán vuestras aportaciones en las que debatiendo y buscando nuevos puntos de vista, llegaremos a conclusiones interesantes estoy seguro. Este punto de encuentro espero que sea ameno, fructífero y duradero. Pero además, y con vuestra ayuda, espero indexar algunas de las colecciones sino más difíciles, sí desconocidas o al menos interesantes según mi punto de vista. Me gustaría post a post detallar (con imagen de cubierta incluida) todas las entregas de Fantástica (Clíper), Agatha Marmoor (Clíper), Pabellón Negro (Toray), Narraciones Terroríficas (Molino), etc. Ya poseo alguno de esos datos pero con la ayuda de los que me estáis leyendo podemos completarlo. Será una tarea larga pero bonita y adecuadamente categorizada en este blog, será de fácil acceso.

Vamos a sumergirnos en un mundo apasionante y no diré desconocido pero casi. ¿Hay alguna manera mejor de gastar un par de horas (o más) a la semana? Eso sí, una advertencia, este es un blog de fumadores (preferentemente en pipa) pero los no fumadores también son bienvenidos.